Obraz Kristus a ďábel, který se nyní dostává do aukce starých mistrů u Dorothea, byl považován dlouhou dobu za práci někoho z okruhu sicilského malíře Pietra Novelliho (1603–1647), jehož přídomky byly il Monrealese nebo dokonce sicilský Rafael. Jako dílo následovníka Pietra Novelliho prošel už jednou v minulosti uměleckým trhem. V květnu 2007 ho takto prodávala milánská pobočka aukční síně Christie’s.

 

Cena obrazu díky své kvalitě tehdy oproti ceně odhadní výrazně vzrostla: aukční síň stanovila horní odhad na 12 tisíc eur, plátno se však prodalo za 62 tisíc (tehdejším kurzem zhruba 1,75 milionu korun). Díky novému připsání autorství Josému de Ribera je nynější horní odhad téměř desetkrát vyšší (600 tisíc eur). Podle aukční síně je současným majitelem malby soukromá osoba. 

 

 

 

U nového ztotožnění malby s jejím (nejspíše) pravým autorem stojí historik umění Nicola Spinosa, odborník na neapolskou malbu 17. století. Podobně potvrdil připsání Riberovi u dalších děl, které prošly aukcemi Dorothea. Z těch nejzajímavějších šlo například o malbu Posmívání Kristu (dražena byla hned dvakrát, v roce 2013 a 2019, přičemž její cena v první aukci byla o polovinu vyšší než v druhé) nebo vynikající polopostavu sv. Josefa, kterou Dorotheum vydražilo v minulém roce.  

 

Spinosa obraz datuje do doby před rokem 1611 (po tomto datu je malíř doložen v Parmě), tedy raného umělcova období, o němž existuje jen velmi málo informací a také se z něj dochovalo minimum děl, případně nejsou s tímto obdobím ztotožněna tak, jak se to podařilo právě u nabízené malby. Ribera se na základě nových zjištění nejspíše krátce po roce 1606, kdy Caravaggio opouští Řím, ve věčném městě objevuje poprvé. Na základě komparace s díly, které mu byly připsány v posledních dvaceti letech, lze stanovit vznik nabízeného obrazu na rozhraní první a druhé dekády 17. století.